DE LA SURFACE DU GLOBE. 
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déserts, et ont échappé jusqu’ici à tous les 
voyageurs : l’on doit, au contraire, regarder ce 
phénomène comme tenant à des causes géné- 
rales , et son étude comme une des plus pro- 
pres à nous faire remonter à la nature dè ces 
causes. 
Mais si cette étude est plus satisfaisante par ses Les os fossiles 
résultats que celle des autres restes d’animaux de qu ^ np ( eiies 
fossiles, elle est aussi hérissée de difficultés detevmi,ier 
beaucoup plus nombreuses. Les coquilles fossiles 
se présentent pour l’ordinaire dans 'leur entier , 
et avec tous les caractères qui peuvent les faire 
rapprocher de leurs analogues dans les collections 
ou dans les ouvrages des naturalistes; les poissons 
même offrent leur squelette plus ou moins entier; 
on y distingue presque toujours la forme générale 
de leur corps , et le plus souvent leurs caractères 
génériques et spécifiques qui se tirent de leurs 
parties solides. Dans les quadrupèdes au con- 
traire , quand on rencontrerait le squelette en- 
tier on aurait de la peine à y appliquer des 
caractères tirés, pour la plupart, des poils, des 
couleurs et d’autres marques qui s’évanouissent 
avant l’incrustation; et même il est infiniment 
