I l8 DISCOURS SUR LES RÉVOLUTIONS 
Cependant on peut leur répondre , dans leur 
propre système , que si les espèces ont changé 
par degré, on devrait trouver des traces de ces 
modifications graduelles; qu’entre le palæothé- 
rium et les espèces d’aujourd’hui l’on devrait 
découvrir quelques formes intermédiaires, et que 
jusqu’à présent cela n’est point arrivé. 
Pourquoi les entrailles de la terre n’ont-elles 
point conservé les monumens d’une généalogie 
si curieuse , si ce n’est parce que les espèces d’au- 
trefois étaient aussi constantes que les nôtres, 
ou du moins parce que la catastrophe qui les a 
détruites ne leur a pas laissé le temps de se livrer 
à leui's variations? 
Quant aux naturalistes qui reconnaissent que 
les variétés sont restreintes dans certaines limites 
fixées par la nature , il faut , pour leur répondre , 
examiner jusqu’où s’étendent ces limites, re- 
cherche curieuse , fort intéressante en elle-même 
sous une infinité de rapports , et dont on s’est 
cependant Lien peu occupé jusqu’ici. 
Cette recherche suppose la définition de l’es- 
pèce qui sert de base à l’usage que l’on fait de 
ce mot, savoir, que l’espèce comprend les indi- 
