12Ô DISCOURS SUR LES RÉVOLUTIONS 
tipliant par la pensée ce que produit un temps 
moindre. J’ai donc cherché à recueillir les plus 
anciens documens sur les formes des animaux, 
et il n’en existe point , qui égalent , pour l’an- 
tiquité et pour l’abondance, ceux que nous four- 
nit l’Egypte. Elle nous offre , non-seulement des 
images, mais les corps des animaux eux-mêmes 
embaumés dans ses catacombes. 
J’ai examiné avec le plus grand soin les 
figures d’animaux et d’oiseaux gravés sur les 
nombreux obélisques venus d’Egypte dans l’an- 
cienne Rome. Toutes ces figures sont , pour 
l’ensemble, qui seul a pu être l’objet de l’atten- 
tion des artistes , d’une ressemblance parfaite 
avec les espèces telles que nous les voyons 
aujourd’hui. 
Chacun peut examiner les copies qu’en don- 
nent Kirker et Zoega : sans conserver la pureté 
de trait des originaux , elles offrent encore des 
figures très-reconnaissables. On y distingue aisé- 
ment l’ibis , le vautour , la chouette, le faucon , 
l’oie d’Égypte, le vanneau, le râle de terre, la 
vipère haje ou l’aspic, le céraste, le lièvre 
d’Égypte avec ses longues oreilles , l’hippopo- 
