DE LA SURFACE DU GLOBE. 2 I 7 
il y a environ deux mille deux cent cinquante- 
cinq ans. Deux cents ans plus tard arriva , dit-on , 
la persécution des lettrés et la destruction des 
livres sous l’empereur Chi-Hoarigti , qui voulait 
détruire les traces du gouvernement féodal établi 
sous la dynastie antérieure à la sienne. Quarante 
ans plus tard, sous la dynastie qui avait renversé 
celle à laquelle appartenait Chi-Hoangti , une 
partie du Chouking fut restituée de mémoire 
par un vieux lettré, et une autre fut retrouvée 
dans un tombeau; mais près de la moitié fut 
perdue pour toujours. Or ce livre, le plus au- 
thentique de la Chine , commence l’histoire 
de ce pays par un empereur nommé I bo, qu’il 
nous représente occupé à faire écouler les eaux 
qui, s’ étant- élevées jusqu au ciel , baignaient 
encore le pied des plus hautes montagnes , cou- 
vraient les collines moins élevées , et rendaient 
les plaines impraticables 1 . Ce Yao date, selon 
les uns, de quatre mille cent soixante-trois , se- 
lon les autres , de trois mille neuf cent quarante- 
1 Chouking, traduction française, page 9, 
