DE IA SURFACE DU GLOBE. 
22 
pour une période comprise entre Vannée trois 
mille et l’année mille ayant Jésus-Christ, période 
dans laquelle tombent aussi les traditions de 
leurs conquêtes et de la grande prospérité dé 
leur empire. Cette justesse prouve à quel point 
ils avaient porté l’exactitude de leurs observa 
tions , et fait sentir qu’ils se livraient depuis 
long-temps à des travaux semblables. 
Pour apprécier ce raisonnement , il est néces- 
saire que nous entrions ici dans quelques expli- 
cations. 
Le solstice est le moment de l’année où com- 
mence la crue du Nil, et celui que les Égyptiens 
ont dû observer avec le plus d’attention. S’étant 
fait dans l’origine sur de mauvaises observations 
une année civile ou sacrée de trois cent soixante- 
cinq jours juste , ils voulurent la conserver par 
des motifs superstitieux , même après qu iis se 
furent aperçu quelle ne s’accordait pas avec 
l’année naturelle ou tropique , et ne ramenait 
pas les saisons aux mêmes jours L Cependant 
1 Gemnus , contemporain de Cicéron , explique au 
long leurs motifs. Voyez l’édition qu’en donne M. Halma 
à ia suite du Ptolomée, page 43. 
