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2 4° DISCOURS SLR LES RÉVOLUTIONS 
était héréditaire en Chine comme dans l’Inde, 
en Egypte et à Babylone. 
La seule observation chinoise plus ancienne, 
qui ne porte pas en elle-même la preuve de 
sa fausseté, serait celle de l’ombre faite par 
Tcheou-Kong vers jioo avant Jésus-Christ; 
encore est-elle au moins assez grossière 1 . 
Ainsi nos lecteurs peuvent juger que les in- 
ductions tirées d’une haute perfection de l’astro- 
nomie des anciens peuples ne sont pas plus con- 
cluantes en faveur de l’excessive antiquité de ces 
peuples que les témoignages qu’ils se sont rendus 
à eux-mêmes. 
Mais quand cette astronomie aurait été plus 
parfaite, que prouverait -elle? À - 1- on calculé les 
progrès que devait faire une science dans le sein 
de nations qui n’en avaient en quelque sorte 
point d’autres; chez qui la sérénité du ciel, les 
besoins de la vie pastorale ou agricole et la 
1 Voyez datas la Connaissance des Temps de 1809, 
page 382 , et dans l’Histoire de l’Astronomie ancienne de 
M. Delambre , tome 1 , page 891 , l’extrait d’un Mémoire 
du P. Gaubil sur les observations des Chinois. 
