DE LA SURFACE DU GLOBE. 2/jl 
superstition faisaient des astres F objet delà con- 
templation générale ; où des collèges d’hommes 
les plus respectés étaient chargés de tenir registre 
des phénomènes intéressais , et d’en transmettre 
la mémoire; où l’hérédité de la profession faisait 
que les en fa ns étaient dès le berceau nourris 
dans les connaissance? acquises par leurs pères ? 
Que parmi les nombreux individus dont l’astro- 
nomie était la seule occupation , il se soit trouvé 
un ou deux esprits géométriques, et tout ce que 
ces peuples ont su a pu se. découvrir en quelques 
siècles. 
Songeons que, depuis les Chaidéens, la véri- 
table astronomie n’a eu que deux âges, celui de 
l’école d’Alexandrie qui a duré quatre cents ans , 
et le nôtre qui n’a pas été aussi long. À peine 
3 âge des Arabes y a-t-il ajouté quelque chose. Les 
autres siècles ont été nuis pour elle. Il ne s’est 
pas écoulé trois cents ans entre Copernic et Fau- 
teur de la Mécanique céleste, et l’on veut que les 
Indiens aient eu besoin de milliers d’années pour 
arriver à leurs informes théories 1 ? 
1 he traducteur anglais de ce discours cite, à ce sujet , 
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