DE LA SURFACE DU. GLOBE. 
entrait après le solstice à la tête des signes 
descendons, et si cela avait lieu aussitôt que le 
logue d’Hipparque avec les catalogues modernes. On avait 
ainsi la commodité des nombres ronds et toute l’exacti- 
tude dont on peut répondre,. 
La période entière est ainsi de vingt-cinq mille neuf cent 
vingt ans; la demi-période, de douze mille neuf cent soixante 
ans; le quart, de six mille quatre cent quatre-vingts ans; 
le douzième , ou un signe , de deux mille cent soixante ans. 
Il est à remarquer que les constellations laissent entre 
elles des vides , et que quelquefois elles empiètent les unes 
sur les autres. Ainsi, entre la dernière étoile du scorpion 
et la première du sagittaire, il y a un intervalle de six de- 
grés deux tiers. Au contraire, la dernière du capricorne 
est plus avancée de quatorze degrés en longitude que la 
première du verseau. 
Ainsi , même indépendamment de l’inégalité du mou- 
vement du soleil , les constellations donneraient une me- 
sure très-inégale et très-fautive de l’année et de ses mois. 
Les signes de trente degrés en fournissent une plus com- 
mode et moins défectueuse. Mais les signes ne sont qu’une 
conception géométrique; on ne peut ni les distinguer ni 
les observer; ils changent continuellement de place par 
la rétrogradation du point équinoxial. 
On a pu de tout temps déterminer grossièrement les 
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