Exagérations 
relatives à cer- 
tains travaux de 
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mines. 
2 $2 DISCOURS SUR LES RÉVOLUTIONS 
L’on a aussi beaucoup exagéré l’antiquité de 
certains travaux de mines. Un auteur tout récent 
a prétendu que îes mines de Me d’Elbe, à en 
juger par leurs déblais, ont dû être exploitées 
depuis plus de quarante mille ans; mais un 
autre auteur, qui a aussi examiné ces déblais 
avec soin, réduit cet intervalle à un peu plus de 
cinq mille 1 , et encore en supposant que les 
anciens n’exploitaient chaque année que le quart 
de ce que l’on exploite maintenant. Mais quel 
motif a-t-on de croire que les Romains, par 
exemple, tirassent si peu de parti de ces mines, 
eux qui consommaient tant de fer dans leurs 
armées ? De plus , si ces mines avaient été en 
exploitation il y a seulement quatre mille ans, 
comment le fer aurait-il été si peu connu dans la 
haute antiquité ? 
Conclusion g é- Je pense donc , avec MM. Deluc et Dolomieu , 
neraie relative^ q Ue ^ S ’U y a quelque chose de constaté en géolo- 
demiève révolu- gie , c’est que la surface de notre globe a été 
1 Voyez M. de Fortia d’Urban , Histoire de la Chine 
avant le déluge d’Qgygès , page 33. 
lion. 
