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SUR LIBIS. 
Combien de voyageurs ne font pas aujourd’hui 
de si bonnes descriptions des oiseaux qu’ils ob- 
servent que celle qu’Hérodote avait faite de 
Comment a-t-on pu appliquer cette description 
à un oiseau qui n’a de nu que la face , et qui l’a 
rouge, à un oiseau qui a le croupion blanc et 
non recouvert au moins comme le nôtre par les 
plumes noires des ailes? 
Cependant ce dernier caractère était essentiel 
à l’ibis. Plutarque dit ( de Isideet Osiride ) qu’on 
trouvait dans la manière dont le blanc était 
tranché avec le noir dans le plumage de cet 
oiseau , une figure du croissant de la lune. C’est 
en effet par la réunion du noir des dernières 
plumes des ailes avec, celui des deux bouts d’ailes 
que se forme, dans le blanc , une grande échan- 
crure demi-circulaire qui donne à ce blanc la 
ligure d’un croissant. 
Il est plus difficile d’expliquer ce qu’il a voulu 
dire en avançant que les pieds de l’ibis forment 
avec son bec un triangle équilatéral. Mais on 
conçoit l’assertion d’Elien , que lorsqu’il retire sa 
tête et son cou dans ses plumes , il représente un 
