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lait pour dévorer les serpens un bec tranchant 
et plus ou moins analogue à celui de la cigogne 
et du héron : cette idée est même la seule bonne 
objection qu’on puisse faire contre l’identité de 
notre oiseau avec l’ibis. Gomment , dira-t-on , 
un oiseau à bec faible , un courlis , pouvait-il 
dévorer ces reptiles dangereux ? 
On pouvait répondre que des preuves posi- 
tives , telles que des (fescriptions , des figures et 
des momies , doivent toujours l’emporter sur des 
récits d’habitudes trop souvent imaginés sans 
autre motif que de justifier les différens cultes 
rendus aux animaux; on pouvait ajouter que les 
serpens dont les ibis délivraient l’Egypte , nous 
sont représentés comme très-venimeux , mais non 
pas comme très-grands. Je croyais même avoir 
obtenu une preuve directe que les oiseaux mo- 
mifiés qui avaient un bec absolument semblable 
à celui de notre oiseau ? étaient de vrais man- 
geurs de serpens; car j’avais trouvé dans une 
de leurs momies des débris non encore digérés 
de peau et d’écailles de serpens que je conserve 
dans nos galeries anatomiques. 
Mais aujourd’hui , M. Savigny , qui a observé 
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