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Mais toute matière ne conferve fa féche- 
reffe & fa dureté qu’autant qu’elle eft à l’abri 
del’aétiondes éiémens humides, qui, dansua 
temps plus ou moins long, la pénètrent, l’altè¬ 
rent, édèmblent quelquefois en changer la na¬ 
ture en lui donnant une forme extérieure toute 
différente de la première. Les cailloux les 
plus durs , les laves des volcans & tous nos 
verres fa&ices, fe convertiiTenr en terre ar- 
gilleufe par la longue impreflion de l’humidité 
de l’air ; le quartz & tous les autres verres 
produits par la Nature, quelque durs qu’ils 
Soient, doivent fubir la même altération , & fe 
convertir à la longue en terre plus ou moins 
analogue à l’argille. 
Ainfi le quartz, comme toute autre matière 
doit fe prefenter dans des états différens ; le 
premier en grandes mafles dures sèches, 
produites par la vitrification primitive, & 
telles qu’on les voit au fommet & fur les 
flancs de plufieurs montagnes; le fécond de 
ces états eft celui où le quartz fe préfente en 
petites mafles brifées & décrépitées par le 
premier refroidiilement ; & c’eit fous cettq 
rence, on auroit pu penfer qne ces métaux contiennent 
une bonne quantité d’eau ; mais ces mêmes vapeurs étant 
interceptées, reçues & arrêtées par une plaque d’autre 
matière , elles l’ont dorée ou argentée : ce dernier effet 
démontre donc que ces vapeurs, loin d’être cqueufes, 
font purement métalliques, & qu’elles ne fe féparcnt de 
Sa maffe du métal, que par une fublimation caufée pat’ 
fa chaleur du foyer auquel il étoit expofé. 
