20 Hijloire naturelle ,* 
tôt remplies par la fublimation Ou' îa fufiorî 
de toutes les matières métalliques ; elle s’elt 
durcie en roche folide à l’intérieur, comme 
une maffe de verre bien recuit fe confolide 
& fe durcît lorlqu’il n’eft point expolé à 
l’aftion de l’air. La furface de ce bloc im- 
menfe s’efl divifée, fêlée , fendillée, réduite 
en poudre, par î’impreflîon des agens exté¬ 
rieurs ; ces poudres de verre furent enfuite 
faifies, entraînées & dépotées par les eaux, 
& formèrent dès-lors les couches de table 
vitreux qui, dans les premiers temps, étoient 
bien plus épaiffes & plus étendues qu’elles 
ne le font aujourd’hui ; car une grande par¬ 
tie de ces débris de verre qui ont été tranf- 
portés les premiers par le mouvement des 
eaux, ont enfuite été réunis en blocs de 
grès, ou décompofés & convertis en argille 
par l’a&ion & l’intermède de l’eau : ces ar- 
gilles durcies par le defléchement ont formé 
les ardoifes & les fehiftes ; & enfuite les 
bancs calcaires produits par les coquillages, 
les madrépores & tous les détrimens des pro¬ 
ductions de la mer, ont été difpofés au-def- 
fus des argilles & des fehiftes, & ce n’ett 
qu’après l’établiiTement local de toutes ces 
grandes maffes que fe font formés la plupart 
des autres minéraux. 
Nous fuivrons donc cet ordre, qui de tous 
eft le plus naturel ; & au lieu de commencer 
par les métaux les plus riches ou par les 
pierres précieufes, nous préfenterons les 
matières les plus communes, & qui, quoique 
moins nobles en apparence 3 font néanmoins 
