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au contraire, de la matière végétale plus 
ou moins décompolée, & que s’il fe trouve 
de l’argille mêlée dans le charbon, ce n’eft 
que comme matière étrangère ; mais il eft 
vrai que la quantité de bitume Si de matière 
pyriteufe , eft peut être auiîi grande dans 
certains fchiftes que dans les charbons de 
terre impurs & de mauvaife qualité ; il y a 
même des argilles, fur-tout dans les couches 
Jes plus balles, qui font mêlées d’une allez 
grande quantité de bitume Si de pyrite pour 
devenir inflammables ; elles font en même- 
temps sèches & dures à-peu près comme le 
fchifte, & ce bitume des argilles & des fchif¬ 
tes s’eft formé dès les premiers temps de la 
nature vivante par la decompofition des vé¬ 
gétaux & des animaux , dont les huiles & 
les grailles failles par l’acide , fe font con¬ 
verties en bitumes ÿ Si les fchiftes comme les 
argilles, contiennent ordinairement d’autant 
plus de bitume, qu’ils font fitués plus pro¬ 
fondément & qu’ils font plus voilins des vei¬ 
nes de charbon auxquelles ils fervent de lits 
& d enveloppe ; car, lorfqu’on ne trouve pas 
l’ardoife au-defl'ous des fchiftes, on peutef- 
pérer d’y trouver des charbons de terre. 
Dans Jes couches les plus profondes , il 
y a auiîi des argilles qui reffemblent aux 
fchiftes & meme aux ardoifes par l’apparence 
de leur dureté, de leur couleur & de leur 
inflammabilité ; cependant cette argille ex- 
pofée à l’air, démontré bientôt les différen¬ 
ces qui la féparent de l’ardoife, elle n’eft 
pas long-temps fans s’exfolier , s’imbiber 
d humidité, le ramollir Si reprendre fa qua- 
