des Minéraux'. 227 
les climats où le foleil eft brûlant & l’ombrage 
rare. La plupart de ces grottes ont été tra¬ 
vaillées de main d’homme , & fouvent agran¬ 
dies au point de former de vaftes habitations 
fouterraines, où il ne manque que la facilité 
de recevoir le jour : car, du refte , elles 
font faines, & , dans ces climats chauds, 
fraîches fans humidité. On voit même, dans 
nos coteaux & collines de craie , des exca¬ 
vations à rez-de-cbauffée , pratiquées avec 
avantage & moins de dépenfe qu’il n’en fau- 
droit pour conftruire des murs & des voû¬ 
tes ; & les blocs, tirés de ces excavations, 
fervent de matériaux pour bâtir les étages 
fupèrieurs. La craie des lits inférieurs eft 
en effet une efpèce de pierre allez tendre 
dans fa carrière, mais qui le durcit à 1 air, 
& qu’on peut employer non-feulement pour 
bâtir, mais auffi pour les ouvrages de fculpture. 
La craie n’eft pas fi généralement répandue 
que la pierre calcaire dure; fes couches, 
quoique très étendues en fuperficie , ont rare- 
ment autant de profondeur tjue celles des 
autres pierres; &, dans cinquante ou foixante 
pieds de hauteur perpendiculaire, on voit 
fouvent tous les degrés du plus ou moins de 
folidité de la craie ; elle eft ordinairement en 
pouflière ou en moellon très tendre dans le 
lit fupérieur ; elle prend plus de confilfance 
a mefure qu’elle eft fituée plus bas ; & , 
comme l’eau la pénètre jufqu’à la plus giande 
profondeur, &. le charge des molécules cré¬ 
tacées les plus fines, elle produit non-feu*e- 
ment les pelottes de blanc d’Efpagne , de 
