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eaux des fontaines, & qui font fi communes 
dans tous les pays où il y a de hautes col¬ 
lines de craie & de pierres calcaires. L'eau 
des pluies , en filtrant à travers les couches, 
de ces matières calcaires,, fe charge des par¬ 
ticules les plus tenues qu’elle foutient & 
porte avec elle quelquefois très loin ; elle 
en dépofe la plus grande partie fur le fond 
& contre les bords des routes qu’elle par¬ 
court , & enveloppe ainfi. toutes les matiè¬ 
res qui fe trouvent dans fon cours; aulîi 
voit-on des fubftances de toute efpèce & de 
toute figure revêtues & incruftées de cette 
matière pierreufe , qui non - feulement en 
recouvrent la furface , mais fe moulent aufli 
dans toutes les cavités de leur intérieur ; 
& c’eft à cet effet, très fimple , auquel on. 
doit rapporter la caufe qui produit ce que 
l’on appelle communément pétrifications , lef- 
quelles ne diffèrent des incruftations que par 
cette pénétration dans tous les vides & in- 
terftices de l’intérieur des matières végétales, 
ou animales, à mefure qu’elles fe decom- 
pofent ou pourriffent. 
Dans les craies blanches & les marnes, 
les plus pures, on ne laiffe pas de trouver 
des différences affez marquées , fur-tout pour 
les fels qu’elles contiennent: fi on fait bouil¬ 
lir quelque temps dans l’eau diftillée une 
certaine quantité de craie, prife au pied 
d’une colline ou dans le fond d’un vallon., 
& qu’après avoir filtré la liqueur , on la laiffe 
cvaporer jufqu’à ficcité, on en retirera du 
nitre & un mucilage épais, d’un rouge brun ; 
en. certains lieux même le nitre eft fi abon- 
