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plus nombreux? Enfin, combien de temps 
& quel nombre de fiècles n’eft-on pas forcé 
d’admettre pour l’exifience fucceffive des 
unes & des autres ? Rien ne peut fatisfaite 
notre jugement à cet égard, fi nous n’admet¬ 
tons pas une grande antériorité de temps 
pour la naiffance des coquillages avant tous 
les autres animaux, & une multiplication 
non interrompue de ces mêmes coquillages 
pendant plufieurs centaines de fiècles; car 
toutes les pierres & craies difpofées & dé- 
pofiées en couches horizontales par les eaux 
de la mer, ne font en effet formées que 
de ces coquilles ou de leurs débris réduits en 
poudre ; & il n’exifte aucun - autre agent , 
aucune autre puiffance particulière dans la 
Nature , qui puiffe produire la matière cal¬ 
caire dont nous devons par conféquent rap¬ 
porter la première origine à ces êtres or- 
ganifès. 
Mais , dans les amas immenfes de cette 
matière, toute compofée des débris des ani¬ 
maux à coquilles, nous devons d’abord dis¬ 
tinguer les grandes couches qui font d’an¬ 
cienne formation, & en féparer celles qui , 
ne s’étant formées que des détrimens des 
premières, font , à la vérité , d’une même 
nature , mais d’une date de formation 
f ioftérieure ; & l’on reconnoîtra toujours 
eurs différences par des indices faciles à 
faifir. Dans toutes les pierres d’ancienne 
formation , il y a toujours des coquilles ou 
des imprelfions de coquilles & de cruftacées 
très évidentes, au lieu que, dans celles de 
formation moderne, il n’y a nul veftige, 
nulle 
