S^'4 Hîftoire naturelle 
ces roches mortes fe trouvent le plus fou- 
vent au pied des collines , & environnent 
leurbafe a quelques toifes de hauteur &d’é- 
paiffeur , au delàdefquelles on trouve la roche 
vive fur le même niveau ; ce qui fuffit pour 
démontrer que cette roche , aujourd’hui mor¬ 
te , étoit jadis aufli vive que l’autre , mais 
qu’étant expofée aux impreflions de l’air , 
de la gelée & des pluies , elle a fubi les diffé¬ 
rentes altérations qui réfultent de leur aéfion 
long-temps continuée, & qui tendent toutes 
à la défunion de leurs parties conftituantes, 
foit en interrompant leur continuité, foit en 
décompofant leur fubftance. 
On voit déjà que , quoiqu’en général toutes 
les pierres calcaires aient une première ori¬ 
gine commune , & que toutes foient eflentiel- 
lement de la même nature , il y a de grandes 
différences entr’elles pour les temps de leur 
formation, & une diverfité encore plus grande 
dans leurs qualités particulières. Nous avons 
parlé des différens degrés de leur dureté , 
qui s’étendent de la craie jufqu’au marbre : 
la craie, dans fes couches fupérieures, eft 
louvent plus tendre que l’argille sèche; & le 
marbre le plus dur ne l’eft jamais autant, à 
beaucoup près, que le quartz ou le jafpe .* 
entre ces deux extrêmes , on trouve toutes 
les nuances du plus ou moins de dureté 
dans les pierres calcaires, foit de première, 
foit de fécondé ou de troifième formation ; 
car , dans ces dernières carrières, on ren¬ 
contre quelquefois des lits de pierre aufli dure 
que dans les couches anciennes, comme la 
pierre de liais , qui fe tire dans les environs 
