2.66 H'ijlo'irc naturelle 
Par ces confidérations, tirées de l’infpec- 
tion même des objets , ne doit-on pas pré¬ 
fumer, comme je l’ai ci-devant infinué , qu’il 
a fallu plus de temps à la Nature que je n’en 
ai compté pour la formation de nos collines 
calcaires, puifqu’elles ne font que les dé¬ 
combres immenfes de fes premières conftruc- 
tions dans ce genre; feulement on pourroit 
fe perfuader que les matériaux de ces anciens 
rochers qui ont précédé les nôtres, n’avoient 
pas acquis dans l’eau de la mer la même du¬ 
reté que celle de nos pierres , & que, par 
leur peu de confiftance, ils auront été ré¬ 
duits en fable & tranfportés aifément par le 
mouvement des eaux. Mais cela ne diminue 
que de très peu l’énormité du temps, puif- 
qu’ila fallu que ces coquillages fe l'oient habi¬ 
tués , & qu’ils aient vécu & fe foient mul¬ 
tipliés fans nombre, avant d’avoir péri fur 
les lits où leurs dépouilles giflent aujourd’hui 
en bancs d’une f: grande étendue , & en malfes 
aulîi prodigieufes. Ceci même peut encore le 
prouver par les faits (/); car on trouve des 
( / ) On trouve, au fommet de la plupart des plus hau¬ 
tes montagnes des Cevennes, des grands bancs de ro¬ 
ches calcaires tous parfemés de coquillages.... Ces bancs 
de roches calcaires, Couvent appuyés fur d’autres bancs 
çonüdérables de fchiftes ou roches ardoifées, qui ne font 
autre chofe que des vafes argilleufes ou des limons plus 
ou moins pétrifiés.. . . Ces bancs de fchifte faifoient au¬ 
trefois un fond de mer.. . Nais un fait, qui furprendra 
plus d’un Naturalise, c’eft qu’il eft des endroits où, au- 
detfous de ces bancs de fchifte, il s’en trouve un fécond 
