2.68 Hijlolre naturelle 
de temps entre les dattes de la formation de 
chaque banc, pendant lefquels intervalles 
certaines efpèces de coquillages auroqt ha¬ 
bité, vécu, multiplié fur ce banc, & formé 
le lit coquilleux qui le furmonte : il faut 
accorder encore du temps, pour que dau¬ 
tres fedimens de graviers & de matières pier- 
reufes aient été tranfportées & amenées par 
les eaux, pour recouvrir ce dépôt de co-, 
quilles. f 
En ne confidérant la Nature qu’en gene-: 
ta), nous avons dit que foixante-feize mille 
ans d’ancienneté fuffifoient pour placer la 
fuite de fes plus grands travaux fur le globe 
terreftre ; & nous avons donné la raifort pour 
laquelle nous nous fommes reftreints à cette 
limite de durée, en avertiffant qu’on pour- 
roit la doubler & même la quadrupler fi l’on 
vouloit fe trouver parfaitement à l’aife , pour 
l’explication de tous les phénomènes. En 
effet, lorfqu’on examine en détail la com- 
pofition de ces mêmes ouvrages, chaque 
point de cette analyfe augmente la durée 
& recule les limites de ce temps , trop im- 
menfe pour l’imagination, & néanmoins trop 
court pour notre jugement. 
Au refte, la pétrification a pu fe faire au 
fond de la mer , tout aufïï facilement qu’elle 
s’opère à la furface de la terre ; les marbres 
qu’on a tirés fous l’eau, vers les côtes de 
Provence , les albâtres de Malte, les pierres 
des Maldives (m) , les rochers calcaires durs 
(m) On ûre cette pierre de la mer en tel volume que 
l’on veut, elle cil polie & de bel emploi.Et la 
