Hifto'ire naturelle 
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DE L’ A L B A T R E. 
Cet albatre, auquel les Poètes ont fi fou- 
vent comparé la blancheur de nos belles, eft 
toute une autre matière que l’albâtre dont 
nous allons parler ; ce n’eft qu’une fubftance 
gypfeufe, une efpèce de plâtre très-blanc; 
au lieu que le véritable albâtre eft une ma¬ 
tière purement calcaire, plus fouvent colorée 
que blanche, & qui eft plus dure que le 
plâtre, mais en même temps plus tendre que 
Je marbre. Les couleurs les plus ordinaires 
des albâtres font le blanchâtre , le jaune & 
le rougeâtre ; on en trouve auftî qui font 
mêlés de gris &i de brun noirâtre. Souvent 
ils font teints de deux de ces couleurs, 
quelquefois de trois, rarement de quatre ou 
cinq ; l’on verra qu’ils peuvent recevoir 
toutes les nuances de couleur qui fe trou¬ 
vent dans les marbres fous IL mafle defquels 
ils fe forment. 
L’albâtre d’Italie eft un des plus beaux ; 
il porte un grand nombre de taches d’un 
rouge foncé fur un fond jaunâtre, & il n’a 
de tranfparence que dans quelques petites 
parties. Celui de Malte eft jaunâtre , mêlé 
de gris & de noirâtre, & l'on y voit aufli 
quelques parties tranfparentes. Les albâtres, 
que les Italiens appellent agatliés, font ceux 
qui ont le plus de tranfparence, & qui ref- 
femblent aux agates par la difpofition des 
