3°6 Hifloire naturelle 
temps; on les voit le groupper, fe joinirg 
& s’étendre pour ne former que des mafles 
communes; en forte qu’en moins d’un fiècle 
elles augmentent peut-être du double de leur 
volume. Etant defeendu, en 1759 , dans les 
mêmes grottes d’Arcy pour la fécondé fois* 
c’eft-à-dire, dix-neuf ans après ma première 
vifite, je trouvai cette augmentation de vo¬ 
lume très fenfible & plus confidérable que 
je ne l’avois imaginé; il n’étoit pLus poflible- 
de palier dans les mêmes défilés par lefquels 
j’avois palfé en 1740; les routes étoient de¬ 
venues trop étroites ou trop baffes les cônes 
& les cylindres s’éroient alongés ; les incruf- 
tations s’étoient épaiflies; & je jugeai qu’en 
fuppofant égale l’augmentation fucceflive de 
ces concrétions, il ne faudroit peut-être pas 
deux fiècles pour achever de remplir la plus 
grande partie dé ces excavations. 
L’albâtre eft donc une matière qui , fe 
produilant & croiffant chaque jour , pour- 
roi t, comme le bois, fe mettre, pour ainlt 
dire , en coupes réglées à deux ou trois 
fiècles de diftance ; car, en fuppofant qu’on 
fit aujourd’hui l’extra&ion de tout l’albâtre 
contenu dans quelques-unes des cavités qui 
en font remplies , il eft certain que ces 
mêmes cavités fe rempliraient de nouveau 
d’une matière toute femblable par les mêmes 
moyens de l’infiltration & du dépôt des eaux, 
gouttières qui paffent a travers les couches 
fupérieures de la terre , & les joints des 
bancs calcaires. 
Au refte, cet accroiflement des fta!aèfites > 
<jui eft très fenfible, & même prompt dans 
