82 FLORE DES ANTILLES. 
dioiques, herbacees, disposees, au haut des tiges, sur des grappes 
axillaires. Les fleurs males consistent en un calice campanule, mo- 
nophylle, divise en sept parties lanccolees, dont les supcrieures soni 
ouvertes : il n J y a point de corolle. Les etamines, au nornbre de six, 
ont des filamens tres-courts. Le calice des fleurs femelles est abso- 
lurnent le meme que celui des fleurs males : il n y a point non plus 
de corolle. L’ovaire supere est trigone, et surmonte de trois styles a 
stigmates capites. Le fruit est une capsule aplatie, presque a trois 
ailes, triloculaire, chaque loge contenant deux semences planes et 
rnembraneuses. 
HISTOIRE. 
Parmi les vegetaux d’une importance majeure qui ont e te intro- 
duits dans les Antilles et qui sy sont naturalises, Figname doit te- 
nir le premier rang : le genre de cette piante est indigene du pays; 
mais Fespece quejeviens de decrire, ainsi que Figname epineuse,ou 
igname de Guinee, ont ete apportees de FAfrique par les negres. On 
cultive plus generalement Figname franche, par la raison que ses 
racines, ou bulbes,ont un volume beaucoup plus considerable; on 
en trouve qui pesent jusqifa vingt-cinq a trente livres. Ges bulbes 
varient a Finfini dans leurs formes, qui sont toujours bizarres; une 
des plus singulieres et une des plus communes represente un gros 
pied ddiomme avec ses digitations. Son ecorce est d’un brun fonee, 
et la pulpe blanche, quelquefois marbree derose. Un avantage inap- 
preciable de Figname sur toutes les autres racines alimentaires est 
la faculte de se conserver hors de terre pendant une annee en- 
tiere sans se deteriorer, pourvu qu’on la conserve dans un lieu sec, 
ce qui la rend precieuse pour les voyages de long cours sur mer, 
meme sur terre. C ? est a Nantes que j ? ai mange pour la premiere fois 
d’une igname qu’un capitainedenavireavait prise en Afrique,portee 
a Saint-Domingue, et apporte^e en France^ ce qui supposait qu’il y 
avait plus d ? un an qu'elle etait sortie de terre • elle etait encore tres- 
saine, d ? un gout agreable de chataigne, et plus farineuse que celle 
qui sort de terre, parce qu ? elle avait perdu une partie du suc vis- 
queux qu’elle contient lorsqu’elle est nouvelle. 
On mange les ignames de plusieurs manieres^ la plus usitee, 
