4 o FLORE DES ANTILLES. 
elles sont portees par de tres-longs petioles. Les fleurs, tres-grandes 
et de couleur pourpre, sontplacees deux ou trois ensemble sur an 
pedoncule terminal; elles se composent d’un calice persistant mo- 
nophylle, campanule, dont le limbe se divise en trois parties 
arrondies. La corolle a cinq petales ovales lanceoles, pointus, un 
peu epais, veloutes en dehors, attaches a la base du tube sta- 
minifere, lequel porte cinq faisceaux d’etamines, composes chacun 
de plusieurs filamens de couleur rouge, soutenant des antheres 
reniformes. L’ovaire, qui est superieur, est oblong, surmonte d’un 
style termine par un stigmate 5 fide. Le fruit est une capsule 
ligneuse ovale oblongue a cinq valves, a cinq loges polyspermes, 
renfermant chacune un grand nombre de semences, attachees a un 
placenta Central, et enveloppees d’une espece de coton. 
H ISTO IRE. 
Apres le baobab (cidansonia de Linne ), que ce celebre bota- 
niste designe comme le geant des vegetaux, je crois que Fon 
peut placer le fromager ( bombax de Linne ); j’ai observe plusieurs 
fois a Saint-Domingue, un de ces arbres, dont le tronc s’elevait 
a plus de soixante pieds, et dont la base avait pres de neuf pieds de 
diametre; la cime immense qui le couronnait formait un im¬ 
mense et magnifique dome de verdure, qui offrait une ombre 
hospitaliere aux voyageurs , qui ne manquaient jamais d ? en pro- 
fiter, et d ? admirer la beaute des grandes et belles fleurs pour- 
pres dont etait parseme ce magnifique parasol, a Fepoque du 
printemps; 1’arome delicieux que ces fleurs repandaient dans 
Fatmosphere ajoutait encore aux charmes de ce lieu de repos. 
Le bois du fromager est blanc, mou, filandreux, et n ? est employe 
qu’a faire des pirogues d’une seule piece, qui ne durent que tres- 
peu de temps dans Feau douce, mais bien plus long-temps dans 1 ’eau 
de mer. L'espece de coton qui enveloppe les graines est trop court 
pour etre fil( 5 ; on 1’emploie a faire des matelas, des oreillers : son 
usage le plus important est pour la confection des chapeaux; on le 
melange avec les poils de castor; ce qui fit rendre en France une 
ordonnance qui en defendait Fintroduction, parce que cette 
fraude alterait la bonte des chapeaux. 
