2 FLORE DES ANTILLES. 
sont disposees plusieurs ensemble, sur un long pedoncule axillaire; 
elles se composent d’un calice persistant, divise en cinq parties 
egales, d’une corolle monopetale campanulee, de cinq etamines 
dont les fdamens inegaux sont tres-rapproches et plus courts que 
la corolle 5 iis sont termines par desantheres arrondies; 1’ovaire, qui 
est superieur, est surmonte par un style dont le stigmate est capite, 
et divise obscurement en trois lobes; le fruit est une capsule trilo- 
culaire, contenant trois ou quatre semences anguleuses dans chaque 
loge. 
HISTOIRE ET USAGE DES PATATES. 
S J il existe un vegetal qui doive exciter Padmiration et la recon- 
naissance envers la Providence, des peuples qui habitent les zones 
Torrides, c’est sans contredit le quamoclit patate. Gette piante, qui 
recele dans la terre des tresors bien plus precieux que ceux qu ? on 
retire des mines les plus riches, ne presente a 1’exterieur rien de 
capable de flatter les yeux; ses longues tiges sont rampantes, tres- 
rameuses, garnies de feuilles nombreuses qui couvrent entierement 
la terre, ce qui garantit les racines tubereuses d’un soleil trop brd- 
lant, et leur conserve une humidite favorable a leur accroissernent. 
Les fleurs que produisent les tiges sont presque toujours steriles, 
ce que j’attribue a ce que l’on piante toujours les patates de bou- 
ture; cette sterilite existant dans presque toutes les plantes qu’on 
propage de cette maniere (la canne a suere est a citer). 
Je n ? ai aucune donnee positive sur la patrie de la patate, mais 
les negres qui viennent d’Afrique assurent qu ? on cultive de temps 
immemorial cette piante dans leur pays, ainsi que les ignames 
( dioschorceci ). II y a beaucoup d’especes ou varietes de patates 5 les 
plus accreditees sont les patates barboudes, les guiogui, les samana, 
ou patates madame, les chiam, les patates giraumont, les patates 
sang^ les patates six semaines, ou precoces (vulgairement patates 
grandgout). Les especes auxquelles on doit donner la preference 
pourla nourriture des negres, sont la chiam et la guiogui; la chiam 
a les tiges rougeatres, et les tubercules recouverts d’une pellicule de 
memecouleur; la guiogui a les tiges vertes, et la pellicule de ses ra¬ 
cines d’un blanc jaunatre. L’espece que Ton cultive pour la grande 
