102 FLORE DES ANTILLES. 
Je iThesite point a donner au cocotier la primaute enbeaule, que 
lui accordent les voyageurs. Qu’on sefigure une colonne droite, cy¬ 
lindrique, haute de quatre-vingts a centpieds, dont le chapiteau esi 
formed’un faisceau de feuilles i in menses, ayant la for me elegante ei 
la souplesse des plumes, et susceptibles comme elles, lorsqtfelles 
sont agitees par le veni, de produire a chaque instant des tableaux 
de forme nouvelle; ne sera-t-on pas for ce, en depit de Topinion d’e- 
galite qui trouble depuis long-temps les cerveaux humains, de con- 
venir que, parmi les vegetaux comme parmi les animaux, il existe 
des differences naturelles. Le celebre Linnee avait divise les vegetaux 
en plusieurs classes : les palmiers etaient les princes, les grands ar- 
bres les nobles, les plantes herbacees les plebeiens. Comment, parmi 
les plantes ligneuses, placer au meme rang le cedre du Liban et le 
cocotier, pres de la lavande et de Thysope, et parmi les plantes her¬ 
bacees, le bananier, qui s’eleve a vingt-cinq pieds de haut, pres du 
lemna, qui n’a pas deux lignes de hauteur? 
Je vais passer en revue tous les avanlages attribues au cocotier 
par AI. de Savigni, et, pour agir methodiquement, je vais mettre 
sous les yeux du public le tableau incomparable que fait cet auteur 
de cet arbre sans pareil; je vais le lithographier, en me permettant 
d’en alfaiblir quelques traits et d en effacer quelques autres. 
« Le cocotier offre au voyageur un abri delicieux.» (Cest M. de 
Savigni qui parle). Comment un arbre qui, comme le cocotier, s’e- 
leve a la hauteur de quatre-vingts a cent pieds sans aucunes branches, 
et dont les feuilles, en petit nombre, sont placees a son sommet, 
peut-il produire de Tombre entre les tropiques, aux heures ou cette 
ombre est agreable aux voyageurs? Elie est presque nulle; et le soir 
et le matin, elle est tellement eloignee du tronc, que le voyageur ne 
se detourne pas pour aller la chercher. D ? ailleurs, il n’en a plus besoin 
a ces heures. 
(( Le voyageur trouve dans le cocotier, pour etancher sasoif, une 
« liqueur douce et rafraichissante. 
Mais cette eau si douce, si fraiche, si seduisante, suspendue a 
cent pieds au-dessus de sa tete^ ne lui fera-t-elle point eprouver le 
supplice de Tantale? Il la verra, mais placee au sommet dTm mat 
de cocagne, au haut duquel les negres seuls et les singes peuvent par- 
venir, non sans courir les risques de leur vie. Eh ! qu’il remercie 
