40 Hifloire naturelle 
craie dans les oifeaux, cet ambre blanc, qui 
ert le plus mauvais de tous, pourroit bien 
être celui qu’ils rendent avec leurs excré- 
mens; & de même l’ambre noir feroit celui 
que rendent les cétacées & les grands pos¬ 
ions dont les déje&ions font communément 
noires. 
Et comme l’on a trouvé de l’ambre gris 
dans l’eftomac & les intertins de quelques 
cétacées (r) , ce feul indice a fuffi pour faire 
( r ) » Kœmpfer dit qu’on le tire principalement des 
inteftins d’une baleine affez commune dans la mer du 
Japon , & nommée fiahfira -, il y eft mêlé avec les excré- 
mens de l’animal, qui font comme de la chaux, & pref- 
que aulli durs qu’une pierre ; c’eft par leur dureté qu’on 
juge s’il s’y trouvera de l’ambre gris ; mais ce n’elf pas 
de-!à qu’il tire fon origine De quelque manière qu’il 
croiffe au fond de la mer ou fur les côtes , il paroit 
qu’il fert de nourriture à ces baleines, & qu’il ne fait 
que fe perfectionner dans leurs entrailles ; avant qn’elles 
l’ait avalé, ce n’eft qu’une fnbftance alfez difforme > 
plate, gluante, femblable à la boufe de vache, & d’une 
odeur très défagréable : ceux qui le trouvent dans cet 
état, flottant fur l’eau ou jetté fur le rivage, le divifent 
en petits morceaux qu’ils preflent, pour lui donner la 
forme de boule ; à mefure qu’il durcit, il devient plus 
folide & plus pefant : d’autres le mêlent & le paîtriflènt 
avec de la farine de coffes de riz , qui en augmente la 
quantité & relève la coulenr. 11 y a d’autres manières de 
le falfifier ; mais fi l’on en fait briller un morceau , le 
mélange fe découvre auflitôt par la couleur, l’odeur & 
les autres qualités de la fumée : les Chinois, pour le 
naître 
