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communément plus durs que les autres ; le 
charbon pyriteux eft auflï le plus dur de tous 
les charbons de terre ; mais cette dureté 
communiquée par la pyrite ne fubfifte qu’au- 
tant que ces matières durcies par Ton mé¬ 
lange , (ont à l'abri de l’aéïion des élémens 
humides; car ces pierres calcaires, ces grès 
& ces fchiftes fi durs, parce qu’ils font py¬ 
riteux, perdent à l’air, en aflez peu de temps, 
non-feulement leur dureté, mais même leur 
confiftance. 
Le leu fixe, d abord contenu dans les corps 
organifes, a été pendant leur décompofition 
faift par 1 acide , & tous deux réunis à la 
matière ferrugineute, ont formé des pyrites 
martiales en très grande quantité, dès le 
temps de la naiflance & de la première mort 
des animaux & des végétaux : c’eft à cette 
époque prefque auflï ancienne que celle de 
la naifiance des coquillages, à laquelle il faut 
rapporter le temps de la formation des cou¬ 
ches de la terre végétale & du charbon de 
terre, & auflï les amas de pyrites qui ont 
fait, en s’échauffant d’elles-mêmes, Je pre¬ 
mier foyer des volcans ; toutes ces matières 
combuftibles font encore aujourd’hui l’ali¬ 
ment de leurs feux & la matière première 
du foutre qu ils exhalent. Et comme avant 
l’ufage que l’homme a fait du feu, rien ne 
dttruilcut les végétaux que leur vetufté , la 
quantité de matière végétale accumulée pen¬ 
dant ces premiers âges eft immenfe ; auflï 
s’eft-il formé des pyrites dans tous les lieux 
de la terre, fans compter les charbons qui 
doivent être regardés comme les reftes pré- 
Mïnéraux. Tome 111, £ r 
