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du feu qui, par lui-même confume, difperfe 
& dénature, ceux de la puiffance de l’eau 
qui conferve , rapproche & rétablit , nous 
trouverons encore dans les matières volca- 
nifées des produits de ce fécond élément: 
les bancs de balai te ou de laves auront leurs 
ftalaêlites comme les bancs calcaires ou les 
mafles de granits; on y trouvera de même 
des concrétions, des incruftarions, des crif- 
taux, des lpaths, &c. Un volcan eft à cet 
égard un périt Univers; il nous préfentera 
plus de variétés dans le règne minéral, que 
n’en offre le refte de 1* terre dont les par¬ 
ties folides noyant fouffert que l’attion du 
premier feu, & enfuite le travail des eaux, 
ont confervé plus de fimplicité : les carac¬ 
tères imprimés par ces deux élémens, quoique 
difficiles à démêler, fe préfentent néanmoins 
avec des traits mieux prononcés ; au lieu que 
dans les matières volcaniques, la fubftance, 
la forme, la confiftance, tout jufqu’aux pre¬ 
miers linéamens de la figure, eft enveloppé, 
ou mêlé, ou détruit, & de-là vient l’obfcu- 
rité profonde où fe trouve jufqu’à ce jour, 
la minéralogie des volcans. 
Pour en éclaircir les points principaux, 
il nous paroît néceffaire de rechercher d’a¬ 
bord quelles font les matières qui peuvent 
produire & entrenir ce feu, tantôt violent, 
tantôt calme, & toujours fi grand, fi confiant, 
fi durable qu’il femble que toures les fubftan- 
ces combuftibles de la furface de la terre, 
ne fuffiroient pas pour alimenter pendant des 
fiècîes une feule de ces fournaifes dévoran¬ 
tes ; mais fi nous nous rappelons ici que tous 
