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cilaffo qui a écrit l’hiftoire du Pérou , & qui 
y éroit né, rapporte qu’anciennement le» 
Péruviens fe fervoient de bitume pour em¬ 
baumer leurs morts ; ainfi, le bitume & même 
fes ulages ont été connus de tous les temps, 
& prefque de tous les Peuples policés. 
Je n’ai raffemblé tous ces exemples que 
pour faire voir, que quoique les bitumes fe 
trouvent fous différentes formes dans plu- 
fleurs contrées , néanmoins les bitumes purs 
font infiniment plus rares que les matières 
dont ils tirent leur origine ; ce n’eft que par 
une fécondé opération de la Nature qu’ils 
peuvent s’en féparer & prendre de la liqui¬ 
dité ; les charbons de terre, les fchiftes bi¬ 
tumineux , doivent être regardés comme les 
grandes maffes de matières que les feux fou- 
terrains mettent en diftiilation pour former 
les bitumes liquides qui nagent fur les eaux 
ou coulent des rochers : comme le bitume» 
par fa nature on&ueufe , s’attache à toute 
matière & fouvent la pénètre , il faut la 
circonftance particulière du voiunage d’un 
feu fouterrain , pour qu’il fe manifeffe dans 
toute fa pureté ; car il me femble que ht 
Nature n’a pas d’autre moyen pour cet effet. 
Aucun bitume ne le diffout ni ne fe délaie 
dans l’eau; ainfi, ces eaux qui fourdifl'ent 
avec du bitume n’ont pu enlever par leur 
action propre ces particules bitumineules ; 
& dès-lors n’eft-il pas néceffaire d’attribuer 
à l’aétion du feu l’origine de ce bitume cou¬ 
lant , & même à l’aétion d’un vrai feu & ncn 
pas de la température ordinaire de l’intérieur 
de la terre ; car il faut une affez grande cha»* 
