Ï4 Hijloire naturelle 
coup de propriétés communes avec le fuccin 
& le jayet; il eft de la même nature, & il 
paroît, ainfi que la poix de montagne , le 
pétrole & le naphte, ne devoir fa liquidité 
qu’à une diftillation des charbons de terre & 
des bois bitumineux , qui fe trouvant voifins 
de quelque feu fouterrain , laifTent échapper 
les parties huileufes les plus légères, de la 
même manière à-peu-près que ces fubltances 
bitumineufes donnent leurs huiles dans nos 
vaiffeaux de Chimie. Le naphte, le pétrole, 
& le fuccin paroiffent être les huiles les plus 
pures que fournifle cette elpèce de diffilla- 
tion , & le jayet, la poix de montagne & 
l’afphalte font les huiles plus groflières. L’Hif- 
toire fainte nous apprend que la mer morte 
©u le lac afphaltique de Judée, étoit autrefois 
le territoire de deux villes criminelles qui 
furent englouties ; on peut donc croire qu il 
y a eu des feux fouterrains, qui agiffant avec 
violence dans ce lieu, ont été les inftrumens 
de cet effet; & ces feux ne font pas encore 
entièrement éteints (i); Us opèrent donc la 
( i ) On m’a affuré que le bitume pour lequel ce lac 
a toujours été fameux, s’élève quelquefois du fond , en 
grofTes bulles ou bouteilles qui, dès qu’elles parviennent 
à la furface de l’eau & touchent l’air extérieur, crèvent 
en faifant un grand bruit, accompagné de beaucoup de 
fumée, comme la poudre fulminante des Cltimiftes > & 
fe difperfent en divers éclats; mais cela ne fe voit que 
fur les bords, car vers le milieu l’éruption fe manifefte 
par des colonnes de fumée qui s’élèvent de temps eB 
