176 Hïjloîre naturelle 
Nos définitions qui pèchent fi fouv*nt par 
défaut, pèchent aufii, comme Ton voit, quel¬ 
quefois par excès; l’un nuit au complément, 
& l’autre à la précifion de l’idée qui repré¬ 
fente la chofe ; & les énumérations qu’on fe 
permet de faire en conféquence de cette ex- 
tenfion des définitions, nuifent encore plus 
à la netteté de nos vues , & s’oppofent au 
libre exercice de l’efprit en le furchargeant de 
petites idées particulières, fouvent précaires, 
en lui préfentant des méthodes arbitraires qui 
l’éloignent de l’ordre réel des chofes, & en¬ 
fin, en l’empêchant de s’élever au point de 
pouvoir génératifer les rapports que l’on doit 
en tirer. Quoiqu’on puilfe donc réduire tous 
les Tels de la Nature à un feui principe l’aiin» 
& que ce principe primitif foit, félon moi, 
l’acide aérien, la nombreufe énumération qu’on 
a faite des fels fous différens noms, ne pou- 
voit manquer de s’oppofer à cette vue géné¬ 
rale; on a cru jufqu’au temps de Sthal, & 
plufieurs Chimiftes croient encore , que les 
principes falins, dans l’acide nitreux & dans 
l’acide marin, font très différens dt celui de 
l'acide vitriolique, & que ces mêmes princi¬ 
pes font non-feulement différens , mais oppo- 
fés & contraires dans les acides & dans les 
alkalis; or n’effcce pas admettre autant de 
caufes qu’il y a d’effets dans un même ordre 
de chofes? c’eft donner la nomenclature pour 
la fcience , & fubftituer la méthode au 
génie. 
De la même manière qu’on a fait & compté 
trois fortes d’acides relativement aux trois 
règnes, les acides minéraux , végétaux 
