l6î Hifloire naturelle 
trompe, lorfqu’il dit (c), que le n'urum de 
Pline eft exactement la même chofe que notrt 
falpêtre : car il eft clair que Pline , fous le nom 
de riitre, parle du natron , qui Ce forme, dit-il, 
dans l’eau de certains lacs d’Égypte , vers 
Memphis & Naucrads , & qui a le propriété 
qu’il lui attribue de conferver les corps; à fa 
caufticité, augmentée par la tarification qu’en 
faifoient dès-lors les Égyptiens en y mêlant 
de la chaux (d)-, on le reconnoît évidemment 
pour l’alkali minéral ou natron, bien différent 
du vrai nitre ou falpêtre. 
On emploie le natron dans le Levant aux 
mêmes uiages que nous employons la foude 
& ces deux alkalis font en effet de même na¬ 
ture ; nous tirions autrefois du natron d’A'-- 
lexandrie, où s’en fait le commerce (e); & 
lieu de croire à plufienrs-'personnes que ces fortes de chofas 
étoicnt changées en fel par la vertu des eaux du lacq 
mais cela n’eft pas vrai. 
Le natron appartient au Grand-Seigneur ; le Pacha du 
Caire le donne à ferme , &: c’eft ordinairement le pl'K* 
pui fiant des Beys qui le prerrd , & qui en donne quinze 
mille quintaux au- Grand-Seigneur ; il n’y a que les habi¬ 
tant de la dépendance de Terrauée, qui foient employés 
à pêcher & à tranfporter le natron , qui eft gardé par 
dix foldats- & vingt Arabes affidés ». Voyagea-en Egypte 
£,aris ; 1745 » P a i es i6 7 & J uiv ‘ 
( c ) Quarunte-fixième fcâion, cliap. x du trente-unième 
livre. 
(rf) Voye\ Pline à l’endroit cité. 
(£] A deux journées du Caire eft le lac de natron; Itv 
