CHAPITRE XI 
DES SÉDIMENTS DE L’URINE. 
Le temps n’est pas éloigné où l’usage du microscope n’était 
familier qu’à certains savants privilégiés ; aussi, l’étude des 
sédiments de l’urine était-elle fort peu avancée; les médecins 
les plus habiles étaient impuissants à distinguer un dépôt de 
pus d’un dépôt de matière saline, et laissaient passer com¬ 
plètement inaperçus des éléments qui, par leur petit nombre 
et leur volume, n’étaient pas appréciables à l’œil nu. Aussi la 
pathologie générale, et la pathologie spéciale des organes gé¬ 
nitaux, ont-elles pris un grand essor, depuis que le micros¬ 
cope peut rapidement mettre en évidence tel ou tel élément 
figurant anormalement dans t’urine. La chimie et la science 
du microscope, comme toutes les branches de nos connais¬ 
sances, se prêtent mutuellement un appui fécond, mais il est 
des cas nombreux, où le secours de la chimie ne saurait être 
invoqué, en raison de la minime proportion de la matière à 
examiner ou de sa nature même, lorsqu’il s’agit, par exemple, 
de quelques globules sanguins, de rares globules de pus, ou de 
spermatozoïdes. Un simple examen microscopique permettra 
à un observateur exercé de différencier du phosphate ammo- 
niaco-magnésien, par exemple, d’acide urique ou d’urates. 
N’oublions pas non plus que la chimie nous prêtera un puis¬ 
sant secours, par l’emploi de réactifs appropriés à chaque 
substance ; le microscope nous permet de suivre l’action chi¬ 
mique, au moment même où elle s’effectue, et d’en observer les 
effets ultérieurs, lorsqu’elle doit donner naissance à des corps 
nouveaux, ou simplement différents par la forme. 
Nous avons divisé en deux grandes classes les sédiments de 
burine. Nous étudierons d’abord les sédiments formés par des 
éléments anatomiques organisés, et ensuite les sédiments 
