CHAPITRE XIII. 
DU SPERME. 
537 
dans ces affections utérines si fréquentes et aussi, pendant la période 
congestive que précède la menstruation. Tyler Smith (1), qui a étu¬ 
dié les caractères microscopiques du mucus utérin, a reconnu que 
le mucus du col était très tenace, ce qui est d’une observation jour¬ 
nalière, gluant, demi-solide, transparent, ne tenant en suspension 
aucun élément anatomique, sauf quelques cellules prismatiques 
granuleuses et souvent un assez grand nombre de leucocytes. Le 
mucus du corps est, au contraire, très visqueux, demi-liquide, gri¬ 
sâtre ; il tient en suspension de nombreuses cellules épithéliales 
prismatiques ou cylindriques, munies ou non de cils vibratilcs, des 
amas de grosses cellules sans enveloppes, mais à noyau volumineux 
et à protoplasma granuleux, enfin, même dans les conditions phy¬ 
siologiques, un assez grand nombre de globules graisseux. 
En raison de son alcalinité, le mucus utérin a, sur les spermato¬ 
zoïdes, une action toute spéciale ; ils peuvent vivre à son contact 
pendant fort longtemps. Donné avait remarqué que le mucus utérin 
permettait aux spermatozoïdes de se mouvoir avec autant de facilité 
que dans la liqueur séminale môme ; plus récemment, Marion Sims, 
cité par MM. Duval et Lereboullet, et le docteur Percy, de New-York, 
ont cherché combien de temps les spermatozoïdes pouvaient vivre 
dans l'utérus. Le docteur Percy a retrouvé quelques spermatozoïdes 
vivants, dans le col utérin, huit jours et demi, après le dernier rap. 
prochement sexuel. Pour Marion Sims, les spermatozoïdes ne vi¬ 
vraient pas plus de douze heures dans le mucus vaginal et on 
pourrait en trouver dans le mucus utérin, plus de quarante heures 
après le dernier coït, 
Comme nous le verrons ci-après, il peut devenir nécessaire, afin 
de rechercher la cause de la stérilité chez une femme, d’examiner 
les caractères physiques et chimiques du mucus vaginal et utérin, 
et de rechercher même, l’action exercée par ce mucus complexe 
sur la vitalité des spermatozoïdes. Voici comment Marion Sims 
conseille d’opérer (2) : « Supposons que nous devions examiner le 
mucus vaginal aussitôt après le coït, c’est-à-dire dans l’espace 
d’une heure : on recommande à la femme de vider la vessie avant 
•l’acte, et de rester tranquillement couchée sur le dos, jusqu’au mo¬ 
ment de l’exploration. Pour recueillir quelques gouttes du liquide 
contenu dans le vagin, il faut y introduire l’index, opérer une pres¬ 
sion en bas et en arrière, sur la paroi postérieure, précisément au- 
dessous du col utérin. La semence s’amasse nécessairement dans 
la poche formée par cette pression; on l’aspire alors au moyen 
d’une seringue. 11 importe, avant de procéder à cette manipulation, 
de débarrasser le vagin de tout le mucus qu’il peut contenir, afin 
(1 ) The pathology and the treatment of leucorrhæa, cite par Courty ; Traité 
de maladies de l'utérus et par Duval et Lereboullet; Manuel du Microscope, 
p. 372. 
(2) Cité par Duval ét Lereboullet, p. 377.' 
