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CHAPITRE XIII. — DU SPERME. 547 
dans les taches. Le meilleur procédé ne met pas, comme l’ex¬ 
périence longuement acquise, à l’abri d’une erreur de ce genre. 
§ VIII. — EXAMEN DES TACHES DE SPERME. 
Nous savons maintenant par les remarquables expériences 
de Donné, combien est grande la résistance des spermato¬ 
zoïdes, à l'action des différents réactifs que l’on fait agir sur 
eux. C’est grâce à cette résistance que l’on peut retrouver 
les spermatozoïdes sur le linge taché de sperme, ainsi que 
sur les porte-objets qui ont servi à les examiner, et où ils 
se sont desséchés. Les contours de la tête n’offrent plus la 
même netteté; mais la queue, entre les deux ménisques de 
matière accumulée contre elle, par l’évaporation, dévie for¬ 
tement la lumière, et il devient facile ainsi, d’apprécier la 
véritable longueur mesurée par une ligne obscure, reconnais¬ 
sable à l’observation la plus superficielle (Pouchet). L’écueil 
le plus difficile à éviter, surtout pour les personnes encore 
inexpérimentées, c’est de ne pas prendre pour un spermato¬ 
zoïde, dont la tête aurait été séparée de la queue, une de ces 
nombreuses granulations que l’on peut rencontrer dans le 
linge ; en un mot, le difficile n’est pas de reconnaître un sper¬ 
matozoïde, quand il y en a un grand nombre, c’est d’en voir là 
où il n’y en a pas. Les meilleurs procédés, et ceux qui ont été 
donnés sont nombreux, ne mettront jamais complètement 
à l’abri de cette erreur, une personne qui ne serait pas très 
familiarisée avec ce genre de recherches. Les taches de sperme 
ne présentent pas à l’œil nu des caractères si précis, qu’il ne 
soit pas possible de les confondre avec des taches d’une origine 
différente. La recherche des SDermatozoïdes dans les taches, 
est basée sur la propriété qu’elles présentent de pouvoir se ré¬ 
humecter, se gonller et reprendre, pour ainsi dire, leur aspect 
primitif; les taches spermatiques peuvent conserver cette pro¬ 
priété pendant plusieurs années. Il faut néanmoins être pré¬ 
venu, que la consistance mucilagineuse du sperme s’est perdue 
par la dessiccation, et qu’après révivification apparente du 
sperme, celui-ci n'est plus mucilagineux. Le procédé classique 
pour la recherche du sperme est le suivant : on trempe dans 
