CHAPITRE XV 
DES MATIÈRES FÉCALES. EXCRÉMENTS, OU FÈCES 
Les matières fécales sont composées par des débris de sub¬ 
stances alimentaires non digérées, mélangés aux résidus des 
humeurs versées dans le tube digestif. 
En tenant compte de cette définition nous ne devrions pas 
commencer ce chapitre en parlant du Méconium, qui n’est pas 
à proprement parler un excrément, puisqu'il ne renferme 
aucune particule de matière alimentaire, étant fréquemment 
expulsé avant, pendant, ou immédiatement après la naissance. 
Si nous rapprochons l’étude de ce produit de celle des ma¬ 
tières fécales, c’estparce que, peu de temps après la naissance, 
il est mélangé avec les parties non digérées du lait, et aussi 
parce qu’il est expulsé par le même organe que les matières 
fécales proprement dites. 
§ I. — DU MÉCONIUM. 
On a donné ce nom à la matière rejetée par les enfants, en 
raison des analogies de consistance et de couleur qu’elle 
présente avec le suc de pavois. Les principes de la bile n’en¬ 
trent que pour un tiers dans sa composition, le reste paraît 
être fourni par l’intestin lui-même. 
Nous ne nous occuperons que du méconium du fœtus, de¬ 
puis l’âge moyen de sept mois jusqu’à terme. En effet, à partir 
du septième mois de la grossesse, quelquefois plus tôt, le mé- 
