CHAPITRE XX. ~ EXAMEN MICROSCOPIQUE DES EAUX. 755 
partie supérieure et par la partie inférieure de leur corps. Ils ont 
une tête amincie portant une sorte de rostre, muni de cirrhes en 
forme de crochets dont le rotifère paraît se servir pour se fixer aux 
objets qui l’entourent. 
Sur la tête on remarque également deux points rouges qu’Erhen- 
berg a décrits comme des yeux rudimentaires; le corps se renfle 
ensuite et au-dessus de la tête on voit passer, sur le côté, un petit 
appendice en forme de tube terminé par un bouquet de soies courtes 
qui peuvent rentrer dans l’appendice comme dans une gaine. Sui¬ 
vant que l’animal est dans un état plus ou moins complet d’exten¬ 
sion, le corps est plus ou moins globuleux et se termine par une 
queue ou pied qui peut s’allonger d’une façon considérable, grâce à 
la propriété que possède son tégument, comme celui de tout le 
corps, d’être formé d’anneaux qui rentrent les uns dans les autres à 
la manière des tubes d’une lorgnette. Le dernier article de la 
queue porte deux petites pièces ou cornicules pointues parle bout 
qui peuvent se rapprocher ou s’écarter. Ces deux pièces ne parais¬ 
sent pas servir à la fixation de l’animal, c’est grâce à une ventouse 
située à leur base qu’il peut se fixer aux objets environnants. Outre 
les cornicules et la ventouse, la queue porte encore un organe ré¬ 
tractile qui dépasse les cornicules et ressemble à une main formée 
de trois doigts, à l’aide desquels il palpe les objets avant d'y appli¬ 
quer les cornicules. Les Actinurus ont la queue munie de trois 
longues baguettes divergentes; les deux cornicules situées plus 
haut sont elles-mêmes formées de trois articles placés bout à bout. 
Quand le Rotifère se met en quête de sa nourriture et qu’il nage, sa 
tête se renverse et s’ouvre pour laisser passer des organes circu¬ 
laires bordés de cirrhes vibratiles, qui se mettent à tourner comme 
des roues dentées, avec une grande vitesse. Par l’action de ces 
Fig. 481. — Rotifer vulgaris, contracté et desséché. (Long. 0 mni ,123.; larg. 0 ram ,094.) 
mouvements vibratoires, le Rotifère détermine un tourbillon, qui 
amène les particules nutritives jusque dans l’œsophage garni de cils 
vibratiles. Le Rotifère se sert également de cet appareil pour nager 
avec vitesse. 
Grâce au pouvoir contractile de leur tissu, les Rotifères peuvent 
