CHAPITRE XXII. — EXAMEN DES CHEVEUX ET DES POILS. 879 
mêmes do diamètre. Ce nombre varie de 35 et quelquefois 
plus, à 8 seulement par pouce, selon le plus ou moins de 
finesse des laines et les ondulations les plus régulières, les 
plus petites et les plus verticales se rencontrent ordinaire¬ 
ment aussi dans les laines les plus régulièrement fines. » 
« Ce rapport constant entre le diamètre des brins et leurs 
propriétés physiques est de la plus haute importance et per¬ 
met d’apprécier la valeur réelle des laines. La souplesse, la 
ténacité et l’élasticité des brins correspondent à leur diamè¬ 
tre ; l’étoffe produite présente ordinairement des qualités 
d’autant plus précieuses que leur finesse est plus considéra¬ 
ble. Un poids donné de laine donne d’ailleurs un fil d’autant 
plus long que les brins sont plus fins, la force du fil restant la 
même... » 
« Un kilogramme de laine fournit souvent de 27 à 30000 mè¬ 
tres de fil, mais cette longueur peut être infiniment dépassée 
lorsque la toison est superfine. On a obtenu des résultats bien 
autrement remarquables avec une livre anglaise (453 gram¬ 
mes) de laine d’un mouton élevé par l’illustre naturaliste 
J. Banks, qui a tant perfectionné l’art agricole en Angleterre : 
une femme en a tiré 153399 mètres de fil, résultat qui tient du 
prodige ; plus de 38 lieues, c’est-à-dire presque la distance de 
Paris à la mer (Pennetier, loc. cit). » 
Lorsqu’on examine la laine à un grossissement de 400 D. en¬ 
viron, elle apparaît formée de tubes dont la surface est hé¬ 
rissée d’écailles irrégulières. On rend ces dernières très ap¬ 
parentes par l’addition d’une goutte d’ammoniure de cuivre 
qui détermine également un faible gonflement des grains. La 
laine présente des stries nombreuses, extrêmement fines et 
parallèles à l’axe et, d’autres transversales cannelées plus ou 
moins visibles et rappelant assez celles des poils d’animaux car¬ 
nivores. Les brins apparaissent souvent comme formés de pe¬ 
tits cônes ou cornets emboîtés les uns dans les autres, et 
dont les bords seraient irrégulièrement découpés ; mais cette 
apparence est uniquement due à la disposition des lamelles 
de la surface des poils. Le bord des brins est denticulé en scie, 
ce qui donne aux laines la propriété de s’enchevêtrer par le 
foulage. Enfin, on aperçoit au centre, mais seulement sur les 
