MANCENILL1ER VENENEUX. 
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HISTOIllE. 
Encorc que la nature dans ses productions nous paraisse suivre 
une marche constante et uniforme, il est pourtant des occasions ou 
ellc semble deroger a cette loi : les bornes de nos connaissances ne 
nous permettent pas de deviner 1’intention de ces pretendus ecarts. 
Jalouse dc la conservation des etres vivans doucs de scnsibilitc et dc 
raison, cette mere commune imprime ordinairement sur les vcgc- 
taux veneneux le sceau de la reprobation, en leur domiant un as- 
pcct repoussant; des fleurs dont les couleurs ternes, ignobles, affec¬ 
tent les yeux d’une maniere desagreable; souvent clles laisscnt 
echapper des emanations qui, en formant autour duelles une atmo- 
splierc infecte, eloignent non-seulement les etres doues de raison, 
mais encore ceux qui sont diriges par ce sentiment que nous nom- 
mons instinct, lequel est souvent plus certain quenotre intelligence. 
Le mancenillier nous fournit un exemple des sortes d’aberrations 
que je veux signaler. On trouve rcuni dans ce perfide vegetal tout 
ce qui peut contribuer a atlirer a lui ceux qui ne sont point insen- 
sibles aux charmes de la nature; un port elegant, un feuillage touflu 
d’un vert agreable, au travers duquel ressortent rnervcilleusemcnt 
une grande quantite de fruils d’une jolie for me, colores d’un jaune 
verdatre d’un cote, et d ? un incarnat assez vif dcTautre; iis semblent 
offrir au voyageur altere un rafraichissement que la brulante chaleur 
du elimat lui fait desirer avec ardeur. 
Sta viator , nimium ne crede colori . 
Imprudent voyageur, arrete! arrete! 
La mort suivrait de pres ta demarche indiscrete. 
Le mancenillier est un des arbres les plus fameux des Antilles, 
non par ses bonnes qualites, car il n ? en a que dc mauvaises; il na 
pas merne cclle que tous les botanistes, se copiant les uns et les au- 
tres, lui attribuent, de fournir un bois compact, susceptible de 
prendre un beau poli, et veine de differentes couleurs : la rarete dc 
cet arbre que le gouvernement ordonnait sagement dc detruire par- 
tout ou on le rencontrerait; les risques que fon court en le faisant 
