FLORE DES ANTILLES, 
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couper, voila saris doute la cause qui a engage les botanistes a pre- 
ferer de s’en rapporter a leurs devanciers, plutot que de voir et 
sfinstruire par eux-memes ; c’est ainsi qu’un siecle transmet a la pos- 
terite les erreurs des siecles precedens, et que Fon met des bornes 
au progres de la Science. Le bois du mancenillier est un bois tres- 
blanc, tres-mou, filandreux, qui d’apres cela n’est propre a rien, 
pas meme a bruler, car la fumee qui en sort, outrequ’elle estdan- 
gereuse a respirer, traverse Fepaisseur des yases, meme de fer, dans 
lesquels on fait cuire quelques mets, et les empoisonne. 
J 5 ai eu Foccasion d ? observer cet arbre veneneux a Saint-Domingue, 
dans le quartier de 1 ’Arcahaye, sur Fhabitation Merot, dans un bois 
qui se trouve au bord de la mer; plusieurs pcrsonnes demeurant 
sur cette habitation, ayant mange des crabes qu’on avait prises dans 
le bois dont je viens de parier, furent empoisonnees; on presuma 
aisement que la cause decet empoisonnement etaient les crabes, qui 
avaient mange des pornmes de mancenillier, on fouilla le bois, et 
Fon trouva sur le bord de la mer deux pieds de cet arbre dange¬ 
re ux; pour lors ayant aequis la certitude de la nature du poison, 
on fit avaler a tous ceux qui en etaient infectes, de 1’eau de mer, 
qui estle meilleur contre-poison de ce vegetal pernicieux, iis furent 
tous sauves; si Fon se trouvait trop eloigne de la mer, on peut lui 
substituer de Feau dans laquelle on fait dissoudre une bonne quan- 
tite de sel de cuisine (muriate desoude), mais on n’est jamais tres- 
loin de la mer dans le cas d’empoisonnement par le mancenillier, 
parce que cet arbre ne croil que sur ses rivages, ou dans les marais 
salans qui en sont toujours pres. Le remede se trouve donc a cote 
du mal, et donne un dementi formel a un certain auteur, qui ac- 
cuse le createur davoir mis la fievre en Europe, et le quinquina 
au Perou^ mais d ? apres 1 ’analyse de cette ecorce (peut-etre trop 
fameuse), il parait presque demontre que les ecorces du chene, du 
marronnier et du saule, contiennent les memes principes, 1’acide 
gallique et le tanin, et que maniees par des mains habiles, elles 
pouvaient etre substituees au quinquina. 
Je reviens au mancenillier; averti par des negres de Fevenement 
funeste arrive sur Fhabitation Merot, par des crabes qui avaient 
mange des pornmes ou fruits du mancenillier, je 111’y transportai 
de suite, et me fis conduire pres des deux arbres qui avaient ete la 
