MANCENILLIER YENENEUX. 25 
cause de cet evenement malhcureux. Je les observai avec cet em- 
pressement et cette joie indicibles qu ? eprouve un naturaliste bota- 
niste en rencontrant pour la premiere fois un vegetal qu’il a long- 
temps cherche yainement. Ces deux arbres etaient charges de fruits, 
quoiqufil y en eut deja un grand nombre de tombes, dont quelques- 
uns etaient ronges jusqu ? au noyau, yraisemblablement par les crabes, 
qui ne le font peut-etre impunement que parce qu’ils habitent dans 
Ia mer. Je ramassai avec precaution une de ces jolies pommcs, a la- 
quelle je ne trouvai qiFune odeur peu sensible qui lui est propre; 
quant au gout, que quelques auteurs ont dit etre douceatre, je m en 
rapportai entierement a eux, et ne fus nullement curieux de m’en 
assurer, dautant que je doute fort qu ? il soit arrive a quelqu’un 
davoir, ou par meprise ou par imprudence, goute ce fruit, et d ? avoir 
ensuite eu le temps de porter un jugement bien sain sur son gout, 
avant de ressentir les effets ordinairement tres-prompts de son poi- 
son presque toujours mortel. J ? envoyai les deuxnegres qui m ? avaient 
servi de guide chercher chacun une bache; a leur retour, je leur fis 
rassembler a la base du tronc du plus gros mancenillier une bonne 
quantite de bois sec, auquel je fis mettre le feu, a FefiTet d’en des- 
organiser Feeorce, et la priver totalement du sue laitcux exlraordi- 
nairement caustique, qui aurait pu rejaillir sur les negres en cou- 
pant cet arbre; lorsque je crus la carbonisation suffisante, je le fis 
couper, et fus bientot a meme de nfiaperccvoir de Ferreur ou sont 
tombes successi venient plusieurs auteurs, qui ont donne comme 
certain que le bois du mancenillier est dur, compacte, marbre, et 
employe a faire de jolis meubles, tandis que ce bois, comme je Fai 
deja dit, est tres-blanc et tres-mou, et qu’il se decompose en tres- 
peu de temps par le contact de Fair, de la lumiere et de Flmmidite; 
ce que je puis constater par experience, puisqu ? apres deux rnois, a 
dater de Fepoque a laquelle j’avais fait couper cet arbre, ayant ete 
le visiter, je le trouvai entierement decompose; je fis la remarque 
que dans ces debris, on ne trouvait aucune espece des insectes qu’on 
trouve ordinairement dans le bois pourri des a utres arbres. Yoici 
de quelle maniere je presume que s est propagee Ferreur sur les 
qualites qu’ontdonnees les auteurs au bois du mancenillier: on con- 
nait a Saint-Domingue (vulgairement) deux arbres qui portent le 
nom de mancenillier, Fun de mancenillier du bord de la mer, qui 
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