46 FLORE DES ANTILLES, 
tite desa compositiori; cettetige est recouverte d’une ecorce epaisse, 
composee de plusieurs couches de fibres assez solides, superposees 
les unes sur les autres en differens sens, et formant une espece de 
reseau; au-dessous decette enveloppe est une matiere charnue, cas¬ 
sante, humide, d ? une odeur nauseabonde semblable a celle de la ra- 
cine; la hauteur de ce tronc, qui est quelquefois de quinze pieds, 
et son diametre de dix a douze pouces, ont fait placer ce vegetal au 
rang des arbres par plusieurs naturalistes; mais il n’est ligneux dans 
aucune des parties qui le composent, et je ne puis mieux le com¬ 
parer qu a Fespece de chou qu’on nomme vulgairement cliou cava- 
lier, brassica viridis procerior , lequel parvient souvent a la hauteur 
de six a huit pieds. Le troncdu papayer neserait donc, comme celui 
duchou, qu une racine caulescente,rendueraboteusepar les vestiges 
des feuilles tombees, et garnie vers son somniet de grandes feuilles 
palmees, divisees profondement en plusieurs lobes sinues et incises, 
portees par des petioles creux, cylindriques, longs de yingt-quatre a 
trente pouces, et d’un pouce environ de diametre; ces feuilles, tres- 
rapprochees les unes des autres, forment une ample cime, qifon 
pourrait comparer a celle de quelques especes de palmiers. Les fleurs 
sont dioiques, d un blanc jaunatre; les males sont disposes en pe- 
titesgrappes laches, eloignees les unes des autres, sur des pedoncules 
greles, longs quelquefois de plus de deux pieds, et courbes vers la 
terre par le poids des fleurs qui sont en tres-grand nombre. Ces fleurs 
sont composees d un calice tres-petit a cinq dents, d une corolle tu- 
buleuse infundibuliforme, dont le limbe est divise en cinq parties 
lineaires lanceolees, contournees a leur somniet. Les etamines sont 
au nombre de dix, etablies sur deux rangs opposes, dont Tun, plus 
long, est eleve au-dessus de la gorge de la corolle, et fautre est dans 
Finterieur. Les fleurs femelles, beaucoup plus grandes que les males, 
sont portees par des pedoncules tres-courts et epais; leur calice est 
petit et a cinq dents, leur corolle est profondement decoupee en 
cinq parties epaisses, lanceolees, contournees. L’ovaire, qui est su- 
perieur, est de forme ovale, surmonte de cinq styles termines par 
des stigmates comprimes, dilates a leur somniet, ouverts et denteles. 
Le fruit est une baie tres-grosse, ovale ou presque ronde, a cotes ar- 
rondies, uniloculaire, renfermant dans son interieur, qui est creux, 
une grande quantite de graines, de la grosseur d’un grain de poivre, 
