PAPAYER CULTI VE. 4 7 
presquerondes,ridees, enveloppeesd’un arille blanc, et attachees a 
cinq receptacles membraneux qui tapissent les parois. 
HISTOIRE. 
Le papayer cultive est originaire des Indes orientales; il a ete ap- 
porte dans les Antilles, ou il s’est si bien naturalise et multiplie, 
qu ? il peut etre regarde comme indigene, d’autant que Fon trouve 
dans les for£ts deux especes de ce genre, le papayer epineux et le 
posoposa. 11 est. peu ddiabitations ou Fon ne rencontre devant la 
grande case (maison du colon proprietaire) plusieurs papayers, tant 
males que femelles; les uns et les a utres sont interessans sous des 
rapports differens, d’agrement ou dutilite. De Faisselle des grandes 
feuilles elegamment decoupees dont se compose la cime des papayers 
males, sortent en grande quanti te des pedoncules greles de diffe¬ 
rentes longueurs, garnis de distance a autrede grappes laches de jo- 
lies fleurs d’un jaune clair; leur poids force les pedoncules a se 
courber mollement vers la terre; iis forment alors un faisceauqiFon 
ne peut mieux comparer qu ? a un jet d’eau, des divisions duquel 
s ? echappent continucllement en forme de pluie des milliers de fleurs 
qui, en jonchant la terre, repandent dans Fatmosphere Farome le 
plus delicieux. Avant la chute de ces fleurs, des myriades de colibris 
yoltigent autour d’elles, pour inserer dans leur nectaire leur trompe 
aspirante, et en retirer le suc aromatise dont iis font leur nourri- 
ture. Ces oiseaux offrent alors aux yeux de Fobservateur une mo- 
saique changeante, composee des couleurs les plus vives d’or, d J azur, 
d’emeraude et de topaze, telle quele peintre le plus habile n’oserait 
meme entreprendre Fesquisse d ? un pareil tableau, tant les produc- 
tions de la nature surpassent en perfection celles de 1’art. Non loin 
de hi, sur une tige simple et droite, le papayer femelle, symbole de 
Fabondance, est couvert depuis son sommet jusqu’au tiers de sa 
longueur, de boutons, de fleurs et de fruits de differentes grosseurs, 
qui, murissant les uns apres les autres, ne laissent dans aucun 
temps la tige nue. Les fruits du papayer ressemblent tellement par 
leur forme et leur couleur aux melons, qu ? on nomme dans quel- 
ques cantons le papayer arbre aux melons. Les dames creoles man- 
gent avec plaisir les fruits murs du papayer, mais les Europeens le 
