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moins de 150 à 200 kilom.; j’ajoute, pour mieux préciser encore, 
que pendant deux ou trois jours avant le solstice d’hiver, j’ai pu 
constater deux heures après le coucher du Soleil une lueur net¬ 
tement accentuée à 60 degrés au-dessus de l’horizon. Il est facile 
de s’assurer, soit par des calculs trigonométriques, soit par un 
simple tracé graphique, que ceci nous conduit à une hauteur 
d’au moins 500 kilomètres, pour l’altitude des dernières parti¬ 
cules éclairées par le Soleil. En considérant l’importance qu’a 
la mesure de ces hauteurs dans la discussion qui va suivre, je 
ne puis que regretter d’être, jusqu’ici du moins, le seul obser¬ 
vateur qui ait constaté des valeurs aussi considérables. Si j’avais 
trouvé moins que d’autres, j’admettrais volontiers qu’une action 
locale, celle de la chaîne des Vosges, par exemple, ait été en 
jeu, de façon à diminuer la transparence de l’air et à diminuer 
la durée des rougeurs après le coucher du Soleil ; mais c’est 
précisément le contraire qui a eu lieu, et quand il s’agit d’alti¬ 
tudes dépassant aussi considérablement les limites probables les 
plus élevées de l’atmosphère, on ne peut plus admettre que ce 
soient des circonstances particulières et locales qui aient pu donner 
lieu à des illusions d’optique. Je me borne donc à consigner ici 
ce fait : que vers le milieu de décembre, j’ai vu, à plus de huit 
ou dix reprises, les lueurs crépusculaires très-nettement accen¬ 
tuées à 45 et 60 degrés. . . . une heure quarante et une heure 
quarante-cinq minutes après le coucher du Soleil (le coucher 
donné par les Tables). 
En réalité la Terre s’est donc trouvée entourée complètement 
d’une couche sphérique dont la partie inférieure, à 40,000 mètres 
de hauteur, répondait à peu près aux dernières limites de notre 
atmosphère, tandis que les couches les plus élevées, par place 
tout au moins, se trouvaient à une hauteur où il n’existe certai¬ 
nement plus une trace d’air atmosphérique et où règne par con¬ 
séquent le vide complet (vide de matière pondérable, s’entend) 
des Espaces stellaires. 
Nous allons voir à l’instant comment toute interprétation du 
phénomène des lueurs crépusculaires aura à compter avec les 
mesures précédentes. 
