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Nous disons que les lueurs crépusculaires partaient de points 
matériels situés en partie complètement en-dehors de notre 
atmosphère. Comment donc et par quelle raison se serait faite 
la répartition si rapide de toutes ces matières autour de l’atmo¬ 
sphère terrestre ? Par quelles raisons ne seraient-elles pas re¬ 
tombées immédiatement au sein de celle-ci? — Et si l’on admet 
même, ce qui n’a pas eu lieu, que toutes ces poussières rendues 
lumineuses par les rayons solaires se trouvaient au sein des 
parties supérieures de notre atmosphère, comment encore et 
par quelles raisons se serait faite cette répartition uniforme et 
rapide autour de notre Terre? Ce n’est pas ainsi que procède 
notre atmosphère à l’égard de la vapeur que l’Océan lui envoie. 
La répartition qu’elle en fait sur la Terre sous forme de pluie 
ou même de nuages visibles est fort loin d’être uniforme ; nous 
pourrions même dire qu’elle est fort loin d’être toujours équi¬ 
table. Tandis qu’il est des pays où il pleut en quelque sorte sans 
cesse, il en est d’autres où bien rarement il arrive un nuage ou 
même seulement des traces de vapeur invisibles. 
L’objection précédente est mortelle à l’hypothèse qui fait in¬ 
tervenir l’éruption du Krakatoa comme cause essentielle du phé¬ 
nomène des lueurs crépusculaires. Elle est mortelle aussi à 
l’hypothèse qui attribuerait ces lueurs à une nuée de poussière 
cosmique de peu d’étendue dont la Terre se serait emparé par 
son attraction. — Je dis : mortelle, à moins qu’on ne recoure à 
une hypothèse secondaire que je serais presque tenté d’appeler 
adjuvante. Voyons en quoi consiste cette hypothèse. 
Sous l’action de causes encore très-incomplètement connues, 
mais dont deux des principales cependant sont probablement la 
radiation solaire et le mouvement de rotation de la Terre sur 
son axe combinés, notre globe se comporte comme une vraie 
machine à la fois électro-statique et électro-dynamique. L’équi¬ 
libre électrique y est sans cesse rompu, et cette rupture se ma¬ 
nifeste de deux façons différentes : par des courants circulaires, 
d’intensité et de direction, variables dans les limites assez 
étroites, qui déterminent la direction de la boussole et ses oscil¬ 
lations ; et par une séparation à l’état statique des deux électri- 
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