cités. De cette dernière, il résulte, par exemple et entre autres, 
que tandis que la surface de notre Terre est chargée d’électricité 
positive, les hautes régions de l’atmosphère le sont d’électricité 
négative, et vice versa. Ces charges électriques des hautes régions 
de l’atmosphère semblent être un fait permanent, souvent d’une 
très-grande intensité. C’est là que M. Faye, par une explication 
probablement vraie et en tous cas neuve et originale, trouve la 
source des quantités colossales d’électricité qui sont en jeu dans 
nos orages et dans les aurores boréales. Par suite de cette ten¬ 
sion électrique des hautes régions de l’atmosphère, un corps, 
placé en-dehors de ces régions ou sur leurs limites, est donc 
soumis, non seulement à l’attraction terrestre, mais encore à 
l’induction électrique. En vertu de celle-ci, il est attiré, s’il est 
lui-même chargé d’électricité de nom contraire ; il est repoussé, 
s’il est chargé d’électricité du même nom. Si ce corps est d’un 
très-faible poids et si sa charge électrique est très-grande, il se 
peut que la répulsion arrive à faire presque équilibre à l’action 
de la pesanteur, et la chute du corps abandonné à lui-même 
peut être singulièrement retardée de cette façon. 
Cela posé, est-il permis d’admettre que les poussières, qui 
donnaient lieu aux lueurs crépusculaires, pouvaient posséder 
réellement une charge électrique? S’il s’agit d’une nuée de pous¬ 
sière cosmique, une réponse affirmative serait ici tout-à-fait arbi¬ 
traire, attendu que nous n’avons aucune notion quelconque sur la 
constitution de ces sortes dénuées et pour vrai dire l’observation 
ne permet pas même d’affirmer positivement l’existence de telles 
nuées. Il n’en est plus du tout de même si nous retournons aux 
poussières volcaniques du Krakatoa, et nous pouvons alors affir¬ 
mer avec presque certitude que les particules solides ou liquides 
lancées par le volcan possédaient une charge électrique, peut- 
être considérable. On sait, en effet, que, pendant les éruptions 
des volcans (et de ceux-là même qui ne lancent dans l’air que 
des matières sèches en poussière), l’un des plus magnifiques 
phénomènes qui accompagnent l’éruption est celui des éclairs 
qui traversent continuellement ces poussières en mouvement et 
semblent frapper le fond du cratère. Si donc nous admettons 
