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De même qu’en géologie les terrains similaires se présentent 
souvent sous des aspects très-variables d’une contrée à l’autre, 
de même les vestiges archéologiques d’âges analogues peuvent 
différer sensiblement. De là des classifications multiples qui, 
fort exactes relativement à la région qu’elles embrassent, ne 
concordent pas entre elles pour des recherches plus générales. 
Il ne faut pas perdre de vue non plus que les époques admises 
par les préhistoriciens ne sont pas synchroniques pour tous les 
pays, même de l’Europe moyenne, et, à plus forte raison, pour 
ceux du bassin méditerranéen où la civilisation date de si loin. 
Il paraît certain qu’elles se sont succédé partout dans un ordre 
à peu près semblable (qui est l’ordre logique de l’évolution du 
progrès), mais telles contrées connaissaient déjà les métaux 
lorsque d’autres se trouvaient encore à l’âge de pierre ; telle 
autre jouissait d’une civilisation avancée lorsque des voisins 
étaient plongés dans la barbarie la plus complète. 
On s’exposerait donc à être induit en erreur en voulant faire 
rentrer, dans un cadre tracé d’avance, les objets appartenant à 
une époque si éloignée de nous, et appliquer une classification 
toute faite à un pays qu’on étudie pour la première fois. 
Beaucoup de vestiges des temps anté-romains ont été trouvés 
isolément en Alsace, dans des circonstances très-diverses : sur 
le sol, en labourant la terre, en défrichant des forêts, dans les 
gravières et les cours d’eau, lors de grands travaux publics tels 
que creusement de canaux, construction de routes et de chemins 
de fer, etc. D’autres, au contraire, ont été rencontrés en place, 
associés à différents produits de l’industrie primitive, à des osse¬ 
ments d’hommes ou d’animaux ; très-rarement dans des stations 
ou habitations, mais fréquemment dans des tombes dont quel¬ 
ques-unes ont restitué leur mobilier funéraire complet. Ces 
découvertes sont dues tantôt au hasard, tantôt à des fouilles 
régulières. 
D’après ces considérations, nous avons pensé que le mode 
d’exposition le plus sur était celui qui se base sur la nature 
même des gisements ; de là les divisions suivantes : 
1° Objets trouvés isolément; 
