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I. 
CONSIDÉRATIONS SÜR L’AGE Dü BRONZE EN GÉNÉRAL. 
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I. SUCCESSION DES TEMPS PRÉHISTORIQUES. 
Il est généralement admis aujourd’hui que l’homme primitif 
se servait d’armes et d’outils en pierre qu’il savait tailler on polir 
selon l’usage auquel chaque instrument était destiné. Il en a été 
ainsi, non seulement en Europe, mais dans toutes les parties du 
monde; cet état de civilisation, que les anciens navigateurs ont 
rencontré en Océanie, persiste encore aujourd’hui dans plusieurs 
de ces îles et se retrouve dans certaines régions de l’extrême 
Nord. 
La connaissance des métaux, du bronze d’abord et du fer 
ensuite, n’arriva que plus tard. La substitution du métal à la 
pierre a pu se faire de deux manières : soit graduellement par 
la marche naturelle du progrès civilisateur, à l’aide de relations 
et de mélanges avec des peuples plus avancés ; soit brusquement, 
par l’invasion de races supérieures qui expulsèrent ou anéantirent 
les habitants primitifs. Dans le premier cas, les nouveaux maté¬ 
riaux et les types perfectionnés ne se montrent d’abord que 
comme exception au milieu des produits anciens; peu à peu ils 
augmentent de fréquence et finissent par s’y substituer complè¬ 
tement. Dans le second cas, le changement est instantané et un 
outillage absolument différent, apparaît tout-à-coup. 
Quoiqu’il en soit, il est reconnu que partout où des circons¬ 
tances particulières n’ont pas amené de perturbations violentes 
et où l’évolution civilisatrice a suivi son cours régulier, l'âge du 
bronze a succédé à l'âge de la pierre et précédé l'âge dit du fer . 
Cette règle a été souvent confirmée par la mise à jour, dans cer¬ 
taines stations préhistoriques, d’une série de couches archéolo- 
