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types fournis par eux qu’on est obligé de rapporter les exem¬ 
plaires trouvés isolément ou en nombre restreint, dans d’autres 
pays, parfois très-éloignés et où les conditions d’existence 
étaient peut-être fort différentes. 
Quelques auteurs ont cherché néanmoins à présenter un 
tableau d’ensemble des phases successives de l’âge du bronze 
en se fondant surtout sur les gisements, les modes de sépul¬ 
ture et la nature des instruments recueillis ; mais encore ces 
caractères, quoique d’une valeur réelle, ne sont-ils pas toujours 
assez nettement tranchés pour donner un résultat absolument 
exact. 
En effet, divers gisements, tels que les Grottes habitées et 
sépulcrales, les Dolmens, les Fonderies, sont ou rares, ou spé¬ 
ciaux à certaines contrées, tandis que d’autres sont disséminés 
un peu partout; les uns ne se trouvent qu’exceptionnellement 
et indiquent une ère de durée fort courte, tandis que d’autres, 
comme les Palafittes, ont persisté depuis l’âge de la pierre à 
travers tout l’âge du bronze. 
Le mode de sépulture ne fournit pas non plus d’indication 
bien assurée, l’incinération et l’inhumation paraissant avoir 
alterné souvent, et même avoir existé simultanément. 
Quant à la nature des objets, on en a reconnu un certain 
nombre qui semblent propres à telle ou telle période ; mais 
d’autres sont ubiquistes, se retrouvent dans tout le cours de 
ce long âge, ou reparaissent par intervalles, soit par un caprice 
de la mode, soit par les fluctuations des populations. 
Parfois, dans un ensemble bien caractérisé, on rencontre 
quelques pièces d’une époque antérieure ou postérieure: ces 
mélanges peuvent provenir de remaniements ou de confusions 
de milieux qu’un examen attentif fera reconnaître. Enfin, la 
difficulté augmente encore par le fait des types importés qui 
viennent souvent se mêler à ceux de l’industrie locale. 
On peut cependant considérer comme plus ou moins positifs 
les caractères suivants que nous avons groupés d’après les ren¬ 
seignements puisés aux sources les plus autorisées. 
